ما يقرب من 500000 شخص - واحد من كل أربعة - يعيشون تحت خط الفقر في بلد حيث متوسط الراتب الشهري أقل من 150 دولارًا أمريكيًا. يعاني أكثر من واحد من كل ثلاثة أفراد من القوة العاملة من البطالة بشكل مزمن. مع ارتفاع التضخم بنسبة 5.5 ٪ في الأشهر الـ 12 الماضية والضرائب - التي يتحملها الفقراء والطبقة العاملة بشكل غير متناسب - عند 37 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي ، أصبحت الحياة صعبة في هذا البلد الصغير غير الساحلي. عندما تواجه الاختيار بين رفع ضريبة القيمة المضافة من 5٪ إلى 19٪ على الضروريات العارية (مثل الخبز والحليب) ، أو تمديد ضريبة "الحرب" "المؤقتة" (0.5٪ على جميع المعاملات المالية) - وزير مالية مقدونيا ، بعد استشارة عاطفية طوال الليل شارك فيها رئيس الوزراء ، اختار هذا الأخير. جلبت ضريبة "الحرب" ما يعادل 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي (على أساس سنوي) منذ إدخالها في تموز (يوليو) من هذا العام وساعدت في احتواء عجز الميزانية المتزايد بشكل خطير ، والذي يبلغ الآن 9٪ (ويتزايد) من تقلص الناتج المحلي الإجمالي . ومع ذلك ، أثار القرار المثير للجدل بتمديده انتقادات حادة من قبل خبراء الضرائب المحليين. كما تخطط وزارة المالية لخفض النفقات بمقدار 50 مليون دولار أخرى.
هذه الفجوة الهائلة في المالية العامة ليست نتيجة الإسراف. إن معظم ميزانية الحكومة "مقفلة" في دفع المعاشات والتزامات الدولة والأجور وغيرها من البنود الإلزامية. 2٪ فقط هي تقديرية. إن الميل الدائر البالغ 15٪ من الناتج المحلي الإجمالي من الفائض إلى العجز هو النتيجة المباشرة لستة أشهر من الحرب الأهلية التي اجتاحت مقدونيا بين فبراير وأغسطس من هذا العام. كانت الأضرار مباشرة - في الإنفاق العسكري الجديد ، وزيادة النفقات الأمنية ، وحوالي 500000 دولار أمريكي في اليوم تستخدم لإيواء وتغذية ج. 80000 مواطن نازح داخليًا ، معظمهم من غير الألبان المقدونيين. لكن الحرب كان لها أيضًا عواقب غير مباشرة. تقلصت القاعدة الضريبية حيث انهار الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 4-5٪ على الأقل وتقلص الإنتاج الصناعي بنسبة 9-10٪. تقدر الأضرار المباشرة التي لحقت بالقطاع الزراعي وحده بحوالي ج. 100 مليون دولار امريكى. لقد عانى قطاع المنسوجات أكثر من ذلك. أصبح ما لا يقل عن 17 ٪ من البلاد غير ممكن الوصول إليها جسديًا ، وأدى الذعر الذي أصاب السكان حتى شهر يوليو إلى توقف تحصيل الضرائب. انخفضت إيرادات الضرائب والجمارك والمكوس باستثناء ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20-40٪ (!). اضطرت الحكومة إلى استخدام بعض عائدات بيع شركة الاتصالات ، Makedonski Telekom ، إلى MATAV.
في محاولة لوقف الفيضانات النقدية ودرء المضاربة المحتملة بالعملة (التي استهلكت أكثر من 100 مليون دولار من احتياطيات البنك الوطني بحلول منتصف يونيو) - اضطر البنك المركزي إلى رفع أسعار الفائدة وامتصاص السيولة الزائدة. في 15 أكتوبر ، أسفرت سندات الخزانة لمدة أسبوع واحد وأسبوعين (صفر كوبونات) عن 11٪ حتى تاريخ الاستحقاق - ونفس السندات لمدة 28 يومًا تحقق 17٪ ، وهو منحنى العائد الذي يشير إلى عدم الثقة في استقرار الاقتصاد الكلي للبلد. على نحو مخيف ، بعد طفرة وجيزة مدفوعة بالمضاربة ، استقرت العملة إلى متوسط سعر صرفها البالغ 4 سنوات البالغ 31 دينارًا ألمانيًا و 67 مقابل الدولار الأمريكي.
خلال عشر سنوات من استقلالها - بسبب الصدمات الخارجية مثل العقوبات التجارية والحروب - طورت مقدونيا حالة مزمنة من العجز التجاري الحاد ، يساوي c. 15٪ من الناتج المحلي الإجمالي (ج. نصف مليار دولار أمريكي سنويًا). لحسن الحظ ، عملت التحويلات الأحادية الجانب - التحويلات من المغتربين ، والمساعدات والمنح الدولية ، والائتمانات الدولية ، والاستثمار الأجنبي المباشر المتزايد ، وإن كان صغيرًا - على حل المشكلة. استثمر البنك الدولي وحده أكثر من 550 مليون دولار أمريكي في مقدونيا منذ عام 1991. لكن الانهيار الحاد في الصادرات (بنسبة 20٪ تقريبًا) ، مقترنًا بزيادة نفقات النقد الأجنبي على الأسلحة ، ونقص التحويلات المالية الألبانية (على الأقل من خلال القنوات الرسمية) - تفاقمت فجوة التمويل التي تواجهها مقدونيا من صفر متوقع إلى أكثر من 100 مليون دولار أمريكي في عام 2001.
للجانب المقدوني مصلحة راسخة في تضخيم أضرار الحرب الأهلية واحتياجاتها التمويلية. مقدونيا ، على حسابها البالغ ، مدمنة على المساعدات الخارجية منذ فترة طويلة. كما أنه لا يبدو أن لديها أي خطة متماسكة للتعامل مع الأزمة - على الرغم من التدابير المخصصة والسريعة. اضطر صندوق النقد الدولي إلى وضع مقدونيا تحت "مراقبة الموظفين" - وهو ما يعادل تجميد جميع ترتيبات الائتمان مع الصندوق لمدة 6 أشهر. ومع ذلك ، فإن هذا لا يمنع مقدونيا من العودة إلى ترتيب احتياطي على الطريق ، أو من المشاركة في مؤتمر المانحين.
في الواقع ، تلقت مقدونيا مزيدًا من التمويل والتعهدات للتمويل خلال الأشهر التسعة الأولى من عام 2001 مقارنة بالفترة المماثلة من العام الماضي. وعدت إسبانيا بتمويل محطة "ليرا" لتوليد الطاقة الكهرومائية. منحت إيطاليا مقدونيا 4 ملايين دولار أمريكي على شكل "مساعدة مالية عاجلة". خصص الاتحاد الأوروبي 198 مليون يورو للص